A carência é o número mínimo de contribuições mensais indispensáveis para a concessão do benefício. Assim, o período de carência pode variar de acordo com o benefício solicitado, conforme o que determina a legislação vigente.

Todavia, existem benefícios que são isentos de carência, ou seja, basta a condição de segurado estar preenchida para que o trabalhador faça jus ao benefício.

Os benefícios que independem de carência são o auxílio-acidente, o salário-família, auxílio doença ou aposentadoria por invalidez, em casos de acidente de qualquer natureza e pensão por morte.

Ainda, com relação aos benefícios que independem do cumprimento de carência ressalta- se que o salário-maternidade possui peculiaridades, tendo em vista que algumas seguradas não precisam cumprir a carência para ter acesso ao benefício, são elas, as empregadas (CTPS), domésticas e as trabalhadoras avulsas; a segurada especial (trabalhadora rural).